Chronische stress kan onze eetlust veranderen. Hierdoor kunnen we
meer risico lopen op het ontwikkelen van obesitas. Leren om stress te
beheersen is een strategie die je inspanningen voor gewichtsbeheersing
kan ondersteunen.
Het is normaal om je gestrest te voelen als reactie op uitdagende
situaties in ons leven. Uit een wereldwijde enquete, die in 2018 is
afgenomen door Gallup, blijkt dat 35 procent van de mensen uit 142
landen zich het merendeel van de dag gestrest voelt. Deze stress is
vaak kortstondig – zoals zorgen over een komende deadline – en kan ons
positief stimuleren om actie te ondernemen.
Maar als we ons gedurende lange tijd gestrest voelen, kan het onze
gezondheid aantasten. We slapen niet zo goed en bewegen niet zoveel.
Onze eetpatronen veranderen ook, en we hunkeren meer naar ongezond
eten. Deze reacties op stress spelen allemaal een rol in het risico om
obesitas te ontwikkelen.
Stress maakt deel uit van de ’vecht-of-vlucht’-reactie van ons
lichaam dat ons al duizenden jaren heeft geholpen gevaarlijke
situaties te overleven. En normaal gesproken ervaren we het alleen
voor korte periodes. Maar mensen voelen zich nu zo’n groot deel van de
dag gestrest dat de reactie voortdurend wordt geactiveerd.
Wanneer dit gebeurt, kunnen cortisolniveaus – een van de
belangrijkste hormonen dat betrokken is bij de biologische
stressrespons – stijgen. Een van de effecten van de verhoogde
cortisolniveaus is de toename van eetlust. Dus als we ons voortdurend
gestrest voelen, is de kans groter dat we meer voedsel eten.
En niet zomaar eten. Onderzoek heeft aangetoond dat we bij stress
meer aangetrokken worden tot calorierijk voedsel. Dit kan zijn omdat
dit voedsel ons kan helpen stress te verlichten. Daarom wordt het
'troosteten' genoemd.
Als gevolg van stress willen we dus niet alleen méér eten, het
verandert ook de soorten voedsel die we willen eten. Dit verklaart
waarom mensen die aan obesitas lijden vaak hogere cortisolniveaus
hebben dan normaal. Stress kan er ook voor zorgen dat we minder
slapen, meer alcohol drinken en minder bewegen, wat ons risico op
obesitas allemaal verhoogt.
Wat kunnen we eraan doen? Er zijn een aantal verschillende
strategieën die je kunnen helpen om stressvolle situaties, evenals
gevoelens van stress, te beheersen. Lees voor tips om met stress en
eten uit stress om te gaan het artikel Zorg
voor jezelf: 8 manieren om stress - en gewicht - te beheersen
