Afvallen en je gewicht op peil houden wordt vaak gezien als een
eenvoudige kwestie van hoeveel je eet en hoeveel je beweegt. De
wetenschap heeft echter bewezen dat obesitas vele oorzaken kan hebben,
waarvan sommige buiten de invloed van de persoon met obesitas liggen.
"Ik ga naar de sportschool, ik eet hele kleine porties, ik doe
yoga. Maar ik heb nog steeds overgewicht. Mensen zeggen tegen mij 'eet
minder, beweeg meer en dan komt alles goed'. Maar zo simpel is het niet”.
Voor Vicki Mooney, een moeder van drie kinderen en woonachtig in
Spanje, was het vragen om hulp aan haar arts een keerpunt in haar
leven. Hierdoor besefte ze ook dat haar obesitas geen eenvoudige
levensstijl kwestie is, maar eerder een chronische ziekte die veel
oorzaken kan hebben.
Iedereen die zelfs maar een fractie van Vicki’s ervaring heeft
meegemaakt, weet het maar al te goed: afvallen is moeilijk. En de
kilo’s er afhouden, is nog moeilijker. Toch overheerst er de
overtuiging dat mensen die met obesitas leven zelf volledig
verantwoordelijk zijn voor hun situatie.
We kennen allemaal het gangbare verhaal: als je goed en gezond eet en
genoeg sport dan heb je geen overgewicht. Hoewel dit mechanisme van
calorieën in en calorieën uit waar is, is het een dramatische
vereenvoudiging van de werkelijkheid - en ook pijnlijk voor degenen
die last hebben van obesitas. Afvallen hangt af van de balans tussen
hoeveel calorieën we eten en hoeveel calorieën we verbruiken, maar de
oorzaken van de onbalans in calorieën zijn complex en variëren van
persoon tot persoon.
Wetenschappers zijn het erover eens: mensen die last hebben van
overgewicht, leven mogelijk met obesitas, wat een chronische ziekte is.
Net zoals vele andere chronische ziekten ontwikkelt obesitas
zich over een periode van tijd. Er zijn vele redenen voor, waarvan
sommige verder gaan dan ons bewustzijn of onze controle. Onze
psychologie, genetica, hormonen, stressniveaus, de hoeveelheid en
kwaliteit van onze slaap, de geneesmiddelen die we innemen en de
omgeving waarin we leven, kunnen allemaal een rol spelen.
De eerste stap om obesitas effectief te beheersen zou het bepalen
van de mogelijke oorzaken moeten zijn, deze oorzaken kunnen variëren
van persoon tot persoon. Daarna kan worden gekeken hoe de
verschillende obstakels kunnen worden aangepast.