God mental helse er viktig for vekthåndtering

Kroppen vår er tett koblet sammen med sinnet. Bare tenk på hvordan kroppen umiddelbart reagerer når du er nervøs – du blir tørst og svett i hendene. Det som skjer inne i hodet vårt kan også øke faren for at vi utvikler helserelaterte problemer – vi kan bli enda mer utsatt for overvekt.

Ingen av oss kan forvente at vi føler oss blide og lykkelige hele tiden. Derfor må vi alle finne ulike måter å håndtere følelsene våre på. Noen mennesker ser på tv-serier i stedet for å få den søvnen de har behov for. Andre strategier for å håndtere følelsene kan være røyking, drikking, spilling eller shopping.

Noen bruker mat for å takle vanskelige situasjoner og berolige følelsene sine når det ikke er noe annet som virker. Dette kan fungere på kort sikt, men over tid kan det bli en utfordring i seg selv.

Psykologer kaller denne adferden for emosjonell spising. Alle gjør vi det av og til –  men noen av oss gjør det mer enn andre. Stress, depresjon og angst kan alle være faktorer. Det kan også store livshendelser som å stifte familie, bytte jobb eller flytte. Eller til og med hendelser tidlig i livet, som traumatiske barndomsopplevelser.

Dette var tilfelle for Vicki Mooney, som brukte mat for å takle oppveksten i et hjem med en mishandlende far. Da hun fylte 28 år veide hun 180 kilo.

«For å kunne takle traumene spiste jeg en sjokolade. Jeg gikk inn på rommet mitt, og selv om jeg gikk gjennom disse sterke følelsene og smertene, spiste jeg en sjokolade og følte meg litt bedre», forteller hun.

Emosjonell spising kan ha mange ulike årsaker. For noen, som Vicki, er det knyttet til alvorlige emosjonelle traumer og smerte. Det er imidlertid ikke like enkelt for alle å knytte sin emosjonelle spising til en konkret årsak eller livshendelse. For noen mennesker kan det være forårsaket av stress. Les mer om Vicki Mooney her.

Når vanen først er etablert, kan den ofte leve sitt eget liv. Mange emosjonelle spisere forteller at det føles på samme måte som andre avhengigheter, for eksempel røyking.

Dette kan skape en ond sirkel. Det starter med spising for å berolige følelser, som gir en midlertidig lindring. Så føler du imidlertid skam for å ha overspist – som starter sirkelen på nytt.

Sirkelen drives også av de negative opplevelsene som er vanlige for mennesker som lever med stor overvekt. Overvektige mennesker føler seg ofte avvist av samfunnet, eller de føler at de ikke mottar den støtten og forståelsen som de har behov for fra familie, venner eller helsepersonell.

Det kan være betryggende å vite at det å gjøre små endringer i hvordan vi lever og tenker, kan ha en enorm påvirkning på vår mentale helse. Noen ganger trenger vi bare noen andres synspunkter for å hjelpe oss med å legge merke til hvilke endringer som må gjøres – og hvordan vi kan gjøre dem. Denne personen kan være en venn, et familiemedlem eller helsepersonell.

Ett sted å starte, er å se på kilden til de negative følelsene våre. Noen ganger handler det bare om å oppdage hva de er, og det kan være et viktig steg i seg selv. En psykolog kan hjelpe deg på denne reisen.

En annen tilnærming er å endre måten vi reagerer på følelsene våre på. I dette tilfellet har atferdsterapi – som hjelper deg med å forstå og endre tankemønstre, spising og aktivitet – vist seg å være effektivt.

Er du usikker på hvor du kan få hjelp, eller hvem du kan snakke med? En god start er å kontakte fastlegen din, eller annet helsepersonell som du har tillit til.

NO21CO00018