Dårlig kosthold, høyt stressnivå og lite aktivitet får ofte skylden
for å forårsake fedme. Forskning viser derimot at vekten i stor grad
styres av genene våre.
Vi mennesker er forskjellige. Akkurat som vi er født med vår egen
øyefarge, kan vi bli født med en egen tendens til å legge på oss. Vi
klandrer ingen for øyenfargen de har, så vi bør heller ikke klandre
folk som er genetisk disponert til å legge på seg.
Det har blitt forsket på sammenhengen mellom gener og fedme i lang
tid. En av de tidligste studiene ble foretatt ved universitetet i
Michigan i 1952; der gjennomførte de en studie som omfattet 81
tvillingpar. Tvillingene ble målt på ulike måter, inkludert fotlengde,
underarmslengde og neselengde. Poenget med målingene var å avdekke
hvorvidt egenskapene var nedarvet fra foreldrene, altså det vi kaller
arvelighet. Undersøkelsen viste at de egenskapene med høyest
arvelighet var kroppsvekt og livvidde.
Det har siden blitt utført lignende studier på eneggede tvillinger.
Resultatene viser klart at tvillingparene som oftest var like i vekt,
uavhengig av om de hadde vokst opp sammen eller hver for seg. I dag
regner vi at det genetiske bidraget er på mellom 40-70 %. Med andre
ord: Genene du arver fra foreldrene dine kan ha stor betydning for
hvorvidt du utvikler fedme – eller ikke.
Hvis vekten vår virkelig styres av genene – hvorfor er det da et
større antall mennesker som lever med fedme i dag sammenlignet med for
hundre år siden? «Genetikk lader pistolen,» forklarer genetiker
Francis Collins, «Men det er miljøet som trykker på avtrekkeren.»
Genene våre har ikke endret seg gjennom de siste hundre årene.
Faktisk har de vært stort sett uendret i de siste 50 000 årene. Det
som derimot har gjennomgått drastiske endringer, er miljøet vi lever
i. Enkelte av genene våre kan aktiveres av disse miljøendringene, noe
som fører til at enkelte av oss utvikler allergier, mens andre
opplever større risiko for fedme. Det er viktig å innse at vi i dag
lever i et helt annet miljø enn forfedrene våre, med andre typer
stress, mat og teknologi. Dette påvirker genene våre på en helt ny måte.