Vekten styres av genene dine

Vi mennesker er forskjellige. Akkurat som vi er født med vår egen øyefarge, kan vi bli født med en egen tendens til å legge på oss. Vi klandrer ingen for øyenfargen de har, så vi bør heller ikke klandre folk som er genetisk disponert til å legge på seg.

Det har blitt forsket på sammenhengen mellom gener og fedme i lang tid. En av de tidligste studiene ble foretatt ved universitetet i Michigan i 1952; der gjennomførte de en studie som omfattet 81 tvillingpar. Tvillingene ble målt på ulike måter, inkludert fotlengde, underarmslengde og neselengde. Poenget med målingene var å avdekke hvorvidt egenskapene var nedarvet fra foreldrene, altså det vi kaller arvelighet. Undersøkelsen viste at de egenskapene med høyest arvelighet var kroppsvekt og livvidde.

Det har siden blitt utført lignende studier på eneggede tvillinger. Resultatene viser klart at tvillingparene som oftest var like i vekt, uavhengig av om de hadde vokst opp sammen eller hver for seg. I dag regner vi at det genetiske bidraget er på mellom 40-70 %. Med andre ord: Genene du arver fra foreldrene dine kan ha stor betydning for hvorvidt du utvikler fedme – eller ikke.  

Hvis vekten vår virkelig styres av genene – hvorfor er det da et større antall mennesker som lever med fedme i dag sammenlignet med for hundre år siden? «Genetikk lader pistolen,» forklarer genetiker Francis Collins, «Men det er miljøet som trykker på avtrekkeren.»

Genene våre har ikke endret seg gjennom de siste hundre årene. Faktisk har de vært stort sett uendret i de siste 50 000 årene. Det som derimot har gjennomgått drastiske endringer, er miljøet vi lever i. Enkelte av genene våre kan aktiveres av disse miljøendringene, noe som fører til at enkelte av oss utvikler allergier, mens andre opplever større risiko for fedme. Det er viktig å innse at vi i dag lever i et helt annet miljø enn forfedrene våre, med andre typer stress, mat og teknologi. Dette påvirker genene våre på en helt ny måte.