A época festiva é, normalmente, caracterizada pela abundância de pratos tradicionais que, em muitos casos, se tornam o centro da atenção das reuniões familiares. Este constitui o primeiro (grande) desafio. Como descreve Sophie Dias Seromenho, psicóloga clínica, “a ênfase na comida pode gerar sentimentos de ansiedade e stress nas pessoas que vivem com obesidade, pois há uma pressão social para participar nessas refeições abundantes enquanto, em simultâneo, se lida com preocupações pessoais sobre a gestão do peso e a saúde”.

Assim, gera-se um conflito interno entre o desejo de desfrutar das festividades e a preocupação com a alimentação. “A possibilidade de perder o autocontrolo perante tantas opções pode levar a sentimentos intensos de culpa e de vergonha após a ingestão de grandes quantidades de comida. Isso desperta pensamentos como: ‘os outros estão a julgar aquilo que estou a comer’ ou ‘os outros estão a julgar o meu corpo e o que eu como’.” A psicóloga clínica acrescenta que, além disso, a perda de controlo pode provocar ansiedade e stress. Isso é particularmente desmotivante para quem tem feito esforços para gerir o peso, podendo resultar em frustração e desânimo.
 

A reunião das famílias durante o Natal, apesar de ser um momento esperado para celebrar e fortalecer laços, pode também ser uma fonte de stress e conflitos, especialmente quando surgem comentários indesejados sobre o peso e a aparência, alerta Sophie Dias Seromenho. Este é o segundo desafio. Para as pessoas com obesidade, estes comentários podem ter efeitos psicológicos profundos e negativos, intensificando sentimentos de insegurança e de baixa autoestima. “Quando alguém é confrontado com observações críticas ou julgadoras sobre o seu corpo, pode sentir-se envergonhado ou inadequado, o que afeta a sua autoconfiança.”

Além disso, refere também a psicóloga clínica, as opiniões negativas  podem ter um impacto significativo na saúde mental, contribuindo para o desenvolvimento ou agravamento de depressão e de ansiedade. “Os comentários negativos podem, igualmente, desencadear comportamentos alimentares desordenados. Sentimentos de stress, tristeza ou raiva resultantes de críticas podem levar a pessoa a procurar conforto na comida, iniciando um círculo vicioso de compulsão alimentar e culpa. Isto não só afeta o bem-estar psicológico, mas também dificulta a gestão saudável do peso.” É importante que se preparem mentalmente antes das reuniões familiares e que aprendam a responder a comentários desagradáveis, ensaiando as respostas antes dos eventos em família”. No artigo “Comentários sobre o seu peso no Natal? Saiba como gerir!” vai  encontrar conselhos e respostas assertivas para fazer face a opiniões que não pediu. Não só no Natal, mas também noutras reuniões familiares ao longo do ano.
 

A comparação com outros familiares que não vivem com obesidade também pode ser particularmente difícil, exacerbando sentimentos de inadequação e insatisfação corporal. Sophie Dias Seromenho salienta que essas comparações podem levar a uma autocrítica excessiva e prejudicar o bem-estar emocional, levando ao isolamento durante um período que deveria ser de união e celebração. “Diria que estes períodos festivos são como uma faca de dois gumes. Por um lado, a pessoa quer usufruir da refeição; por outro, sabe que vai ser julgada pela quantidade do que está a comer e, consequentemente, pela aparência. Isto leva-a a ter receio destas festividades pela vergonha e culpa que sente", refere. Para evitar estas situações desconfortáveis, a pessoa pode optar por se isolar, perdendo momentos importantes de convívio e reforçando sentimentos de solidão. “É um círculo vicioso pautado por culpa e vergonha. Algo que poderia ser agradável torna-se altamente desagradável e até conflitante para a pessoa com obesidade”, afirma a psicóloga clínica.