Att känna sig stressad under en längre tid kan förändra aptiten. Det
kan i förlängningen öka risken att utveckla obesitas. Att lära sig att
hantera stress kan därför hjälpa till att kontrollera vikten.
2018 visade en global Gallup-undersökning hur vanligt det är att
känna sig stressad. Hela 35 procent av de svarande från 142 länder sa
att de känner sig stressade under en stor del av dagen. Stress kan
ofta vara kortvarig. Som till exempel att oroa sig över en kommande
deadline, något som kan stimulera oss på ett positivt sätt. Men för
den som känner sig stressad under en längre tid är det farligt för
hälsan. Den som är långvarigt stressad sover inte lika bra och rör sig
inte heller lika mycket. Våra matvanor förändras också och vi vill ha
mer ohälsosam mat. Dessa reaktioner på stress spelar en roll i att
sätta oss i riskzonen för att utveckla obesitas.
Stress är en del av kroppens flykt- och kamprespons som har hjälpt
oss att överleva farliga situationer i tusentals år. Och normalt sett
upplever vi den under korta perioder. Men dagens samhälle har gjort
att människor ofta känner sig stressade under en stor del av dagen,
något som leder till att kroppens försvar ständigt är aktiverat.
När detta händer ökas nivåerna av kortisol, ett av de viktigaste
hormonerna som är inblandade i den biologiska stressen. En av
effekterna av de förhöjda kortisolnivåerna är ökad aptit. Så den som
känner sig ständigt stressad kommer sannolikt att äta mer mat.
Och den mat man väljer när man känner sig stressad är inte vilken mat
som helst. Forskning har visat att vi dras till energirik mat när vi
känner oss stressade. Detta kan bero på att sådana livsmedel kan
hjälpa oss att känna en stresslindring. Det är därför det många gånger
kallas ”tröstätande”.
Så stress gör inte bara att man vill äta mer, utan förändrar även
vilken typ av mat man äter. Det kan ses som en förklaring till varför
personer som lever med obesitas tenderar att ha högre kortisolnivåer
än normalt. Stress innebär också att man riskerar att sova sämre,
dricka mer alkohol och röra sig mindre. Allt sammantaget ökar risken
för obesitas.
Det finns flera olika strategier som kan hjälpa till att hantera
stressiga situationer och känslor av stress. En rad tips finns samlade
i artikeln: Åtta
sätt att hantera stress och vikt
