私たちの脳、それが肥満の首謀者かもしれない

(本記事は、ノボ ノルディスク グローバルが作成した記事の翻訳版です。本記事における肥満は、海外の肥満の考えを述べています。)

現代では、肥満とともに生きる人たちが増えています。そして多くの人々は減量に苦労しています。減量に成功した人でも、運動や食事におけるカロリー計算を心がけているにもかかわらず、数週間以内にリバウンドしてしまうことはよくあります。

余分な体重を減らし、それをキープするのが難しい理由を理解するには、医学に目を向ける必要があります。肥満が性格的な欠点ではないことは多くの研究で明らかにされています。事実、肥満は複雑な代謝性疾患です。また、どんな病気にも言えることですが、生活習慣を変えるだけで解決できることには限りがあると、タング クリステンセンは言います。

タング クリステンセンは、こと肥満に関しては2つの顔を持つエキスパートです。ノボ ノルディスクの肥満研究部門のコーポレート バイス プレジデントである彼とそのチームは、この分野で20年近く研究を続けています。そして、彼もまた肥満とともに生きています。よって、彼は科学を進歩させるだけでなく、肥満の複雑さについて人々に深く理解してほしいと願っています。

肥満とともに暮らす生活は、その人の生活や健康、幸福など、多方面に影響を及ぼします。世界中で肥満の人たちが増えていますが、治療を受けている人はほんの一握りです。タング クリステンセンによると、それは肥満の原因に対する理解が不十分で、「食事を減らして運動を増やしましょう」という、とても単純な助言しか得られなかったりすることが要因です。

必要以上のカロリーを摂れば太ると片付けてしまえば簡単かもしれません。しかし、実際の問題はもっと複雑です。私たちの体は、余分なカロリーに執着する仕組みになっているようです。おそらく何千年もの間、それは人が生き延びるために必要なメカニズムだったからです。

体重管理に関わるもうひとつの課題は、私たちの体が、体重の減少から私たちを守ろうとする点にあります。私たちの祖先には好都合でしたが、現代では、これが原因で減量を長期間維持することが難しくなっています。

体が体重減少を感知すると代謝適応と呼ばれる保護機能が働きます。その保護機能によって人は空腹をより強く感じ、食後の満足感が減り、さらに食べたくなります。また、そのメカニズムにより体が消費するエネルギーが少なくなります。

「だから、カロリー摂取量を増やしていないのに、減らした体重が数週間後にリバウンドすることがよくあるのです。実際、カロリー摂取量を以前より減らしていても、体重が戻ってしまうケースもあります。」とタング クリステンセンは語ります。

タング クリステンセンは、肥満に対する理解の欠如が、根拠のない有害な通説に結びついていると付け加えています。

「世界が肥満の問題に立ち向かうなら、“肥満が治療を必要とする慢性疾患”であることを理解する必要があります。」

(本記事は、ノボ ノルディスク グローバルが作成した記事の翻訳版です。本記事における肥満は、海外の肥満の考えを述べています。日本と海外の肥満の考え方の違いについては、「『肥満』と『肥満症』の違いとは？」をご覧ください。)