Miten ympäristö vaikuttaa terveyteemme?

Maailma, jossa elämme, on muuttunut paljon ajan myötä. Fyysinen aktiivisuutemme on vähentynyt autojen, hissien ja liukuportaiden myötä. Toimistotyö ja kaupunkielämä lisäävät istumista merkittävästi päivän aikana. Lähimpäristöstämme löytyy helposti maukkaita ruokia ja juomia. Työ, henkilökohtainen elämä ja sosiaalinen media pitävät meidät kiireisinä. Nukumme vähemmän ja stressaamme enemmän.

Nämä elinympäristössä ja elintavoissamme tapahtuneet muutokset vaikuttavat siihen, että lihavuus on yhä yleisempää.

”Syö tai tule syödyksi!” Kuvittele eläväsi 50 000 vuotta sitten kivikaudella. Esivanhempiemme elämä keskittyi ruoan hankintaan, metsästyksen, keräämisen tai kalastuksen avulla. Sen lisäksi piti varoa joutumasta suurpetojen saaliiksi.

Ruokaa oli vähän, joten hyvin syöminen tarkoitti suurempaa eloonjäämisen todennäköisyyttä ja myös parempia lisääntymismahdollisuuksia. Tärkeäksi muodostui ruoka, joka sisälsi runsaasti proteiinia, hiilihdraatteja ja rasvaa. Kehomme on oppinut haluamaan ja suosimaan energiapitoisia ruokia selviytyäkseen nälkää ja puutetta sisältävien jaksojen läpi.

Järjestelmät, jotka auttoivat esivanhempiamme selviämään, toimivat edelleen kehossamme ja ovat usein tiedostamattomia.

Elintarviketeollisuus, ruokakaupat, ravintolat ja pikaruokaketjut hyötyvät ruokaan liittyvistä mieltymyksiämme. Niiden valikoimissa on halpoja, herkullisia ja energiapitoisia ruokia, joissa yhdistyy suola, sokeri ja rasva. Tämä on voimakas yhdistelmä aisteillemme – paljon voimakkaampi kuin mitä aivomme ovat kehittyneet käsittelemään. Siksi on vaikea vastustaa ympärillämme olevan ruuan houkuttelevaa tuoksua.

Ei pitäisi olla yllätys, että valitsemme megakokoisen pikaruokatilauksen tai täytämme ostoskärrymme, vaikka meillä ei olisikaan nälkä. Yksilöllinen kykymme vastustaa näitä houkuttelevia ruokia riippuu lukuisista tekijöistä, muun muassa geeneistä.

Lihavuuden maailmanlaajuinen lisääntyminen ei siis johdu äkillisestä tahdonvoiman loppumisesta. Sen sijaan painonnousu on ymmärrettävä luonnolliseksi reaktioksi elämiseen ympäristössä, joka on muuttunut nopeammin kuin mihin lajimme on pystynyt sopeutumaan.

Nykyinen ympäristömme sisältää monia tekijöitä, jotka edesauttavat lihomista. Kaikkiin näistä emme voi vaikuttaa, mutta onneksi on paljon asioita, joita voimme tehdä. Oman ympäristön uudelleenjärjestely on yksi niistä.

Lue, miten voit vaikuttaa ympäristöösi: Miten suunnittelet, valmistat ja syöt terveellisiä ruokia.