Sou psicólogo, por isso gosto de fazer a pergunta "porquê": Por que motivo acreditamos nestas mentiras? Na verdade, é algo que fazemos naturalmente. Temos um problema, queremos uma solução. E quanto maior é o problema, mais desejamos uma solução. É normal, é aquilo a que chamamos uma fuga (o equivalente ao “Beam me up Scotty” para os fãs de Star Trek); queremos que a dor termine. Queremos a solução, a cura.

O problema é que encaramos a perda de peso como se fosse verdade que podemos perder todo o peso que queremos. Quem é que nunca pensou em atingir o seu objetivo de peso ou o seu peso ideal? Mas a ciência diz-nos o contrário. O peso não é um comportamento e não pode ser controlado como um comportamento. O apetite é regulado por hormonas complexas e funções cerebrais e o corpo resiste fortemente à perda de peso. A ciência da obesidade como condição médica conta uma história de sucesso que é praticamente o oposto do que temos ouvido nos media e do que temos vindo a acreditar desde sempre.

Isto tem duas consequências infelizes. Em primeiro lugar, as pessoas que vivem com excesso de peso e que querem perdê-lo estão agora mais pesadas do que quando iniciaram os seus esforços para perder peso. Quão triste é isto? A biologia levou o sistema a retaliar. Em segundo lugar, as experiências falhadas de perda de peso têm um impacto psicológico muito negativo. A maioria das pessoas vê a sua autoestima abalada.

A narrativa sempre foi que o peso é controlável e que só precisa de força de vontade para comer menos e mexer-se mais. Tão simples quanto isto.

Portanto, se não for bem-sucedido (o que sabemos que é provável dada a nossa genética, a nossa biologia, os nossos ambientes e o nosso estilo de vida) o resultado é… mais um golpe na sua autoestima.

Esta tortura tem de parar. O peso não é um comportamento e o tamanho do corpo não é um pecado. Existem vários tipos de formas, tamanhos e cores. Um tamanho não serve a todos! É muito importante para todos nós, profissionais de saúde ou cidadãos, aceitarmos a diversidade corporal. Se conseguirmos promover a obesidade como condição médica, e não como um número numa balança, podemos ajudar.

A obesidade é consequência do excesso de tecido adiposo (gordura) que prejudica a saúde e a qualidade de vida. O seu peso não o define. Considero útil o conceito de Melhor Peso. O melhor peso é aquele que consegue alcançar e manter, enquanto vive de forma mais saudável e feliz. Se não conseguir chegar lá, se não conseguir manter-se lá, se precisar de fazer algo pouco saudável para lá chegar, ou se ao chegar lá se sente miserável, NÃO é o seu melhor peso.

Imaginem um mundo em que não atribuímos um valor ao peso corporal. Seria, sem dúvida, um mundo melhor. Podemos continuar a promover um peso saudável, mas seremos mais bem-sucedidos se apoiarmos a perda moderada e sustentada de peso.

À medida que avançamos, é tempo de promovermos o peso saudável, ao mesmo tempo que promovemos a autoestima. Porque somos seres sociais, o que os outros pensam de nós é e será sempre importante. Mas tem de haver um limite. À medida que evoluímos como sociedade, temos a opção de reanalisar as crenças que sustentam a nossa cultura. É provável que seja demasiado jovem para se lembrar, mas a norma cultural de ser-se magro, especialmente nas mulheres, nem sempre existiu.                      

Na década de 1960, surgiu uma modelo jovem, magra, chamada Twiggy. Mas antes disso, a forma feminina desejada era mais voluptuosa (pensemos em Marilyn Monroe). Não nos desenvolvemos como sociedade para abraçar a diversidade? Agora, como sempre, podemos escolher; não temos de viver as nossas vidas de acordo com os padrões impostos. Espero realmente que, à medida que desenvolvemos tratamentos para a obesidade mais solidários e baseados em evidências, também consigamos proporcionar um contexto que promova o autorespeito.

O que é a autoestima? A autoestima é a estima que temos em relação a nós próprios; é simples. Mas pode ser ainda mais simples. A autoestima está entre si e você. Recordo muitas vezes às pessoas que sigo na minha clínica o seguinte:                                                

• A autoestima não pode ser conquistada

• A autoestima não pode ser oferecida

• A autoestima não pode ser emprestada

• A autoestima não pode ser transferida

• A autoestima não pode ser comprada

• A autoestima pode ser SEMPRE REIVINDICADA

Se conseguirmos ajudar as pessoas a desviarem o foco da narrativa do mito "comer menos, movimentar-se mais" para o tratamento da obesidade, podemos ser mais bem-sucedidos a aceitar a diversidade corporal e a respeitar os outros. Incentivo-o a valorizar o corpo com que nasceu, a apreciar os feitos que pode alcançar e a reivindicar o seu valor e a sua dignidade.