A menudo puede parecer que siempre hay algo novedoso cuando se trata de métodos de control del peso, y el ayuno intermitente es uno que ha aumentado su popularidad lentamente en los últimos años, en particular el atractivo método 5:2.¹ Para aquellos que han probado varios enfoques de control del peso, puede ser difícil navegar por toda la información e intentar comprender qué funciona mejor para usted. Las preguntas frecuentes a continuación se basan en la ciencia (aunque la ciencia es limitada hasta ahora), para que pueda comprender mejor los beneficios y las limitaciones del ayuno intermitente.

Es importante recordar que las personas que viven con obesidad tienen más probabilidades de tener deficiencias de micronutrientes, incluida una deficiencia de hierro o vitamina D. Por lo tanto, hable con su médico antes de comenzar a restringir su dieta,³ ya que puede realizar las evaluaciones necesarias para respaldar su salud.

Preguntas frecuentes:

1. ¿Qué es el ayuno intermitente y cómo se hace?

El ayuno intermitente es un término amplio que se puede utilizar al describir un programa para restringir la ingesta de calorías en determinados momentos del día o de la semana.¹ Esto conduce a períodos de tiempo conocidos como ayuno extendido, donde la ingesta es generalmente alrededor del 25% de sus necesidades de energía.³

Uno de los métodos de ayuno intermitente más populares y conocidos es el enfoque 5:2, donde el ayuno extendido se produce durante 2 días no consecutivos en la semana.¹ Otro enfoque común es seguir una “ingesta con restricción de tiempo” donde el consumo se restringe a un período de 8 horas dentro del día y, por lo tanto, el período de ayuno extendido es de 16 horas diarias.⁴

Es importante comprender que muchas personas de todo el mundo también ayunan por motivos religiosos, y esto no debe confundirse con el ayuno intermitente. Por ejemplo, durante el mes sagrado del Ramadán, muchos completan un ayuno de 12 horas cada día, desde el amanecer hasta el atardecer.⁴

2. ¿Cómo se compara el ayuno intermitente con las dietas populares?

Es importante recordar que la investigación científica sobre el ayuno intermitente sigue evolucionando. Más recientemente, los investigadores que estudiaron a alrededor de 600 participantes con sobrepeso u obesidad han descubierto que, al seguir un enfoque de ayuno intermitente, las personas perdieron en promedio entre el 4 y el 8% de su peso corporal durante un período de seis meses.⁵ En comparación con otras dietas que requieren una restricción continua en la ingesta de energía, se alcanzaron niveles similares de pérdida de peso.⁵

Al comparar enfoques de control del peso, es importante no solo observar cuánto peso es posible perder. La popular y bien investigada dieta mediterránea, donde la ingesta de alimentos puede caracterizarse por un alto nivel de comidas orientadas a las plantas y bajos niveles de alimentos procesados,⁶ generalmente observa un nivel similar de pérdida de peso, pero tiene un mayor impacto en el sistema cardiovascular de su cuerpo.⁷ Un estudio español reciente descubrió que una dieta mediterránea sin restricciones energéticas puede reducir el riesgo de un evento cardiovascular importante hasta en un 30%.⁷ Este estudio se centró específicamente en personas que vivían en países mediterráneos con un riesgo cardiovascular ya alto, por lo que es importante comprender su propio cuerpo al comparar enfoques de control del peso.⁷ Puede obtener más información sobre los beneficios de la pérdida de peso para su sistema cardiovascular aquí.

Es importante recordar que cuando se trata de bajar de peso, los cambios en su dieta son solo una parte del control a largo plazo.⁸ Su médico podrá recomendarle un plan de control del peso que sea el mejor para su estilo de vida, ya que no existe un método que se adapte a todos cuando se trata de controlar su peso.³

3. ¿Cómo afecta el ayuno intermitente su IMC?

Su índice de masa corporal, a menudo denominado IMC, es una medición de la estatura en comparación con el peso. Es la forma más común de evaluar el sobrepeso y la obesidad. Por ejemplo, un IMC de 25 kg/m² o ≥30 kg/m² indican sobrepeso y obesidad, respectivamente.³

Para algunas personas, el ayuno intermitente puede provocar una reducción del IMC², aunque a pesar de su uso generalizado en la comunidad médica, el IMC solo como indicador de obesidad tiene limitaciones que debe tener en cuenta al usar el indicador como medida de salud.³

4. ¿Debe restringir su ingesta de alimentos si se le receta un medicamento para el control del peso?

Cuando hable con su médico sobre el peso, es posible que le recete un medicamento para el control del peso. Existen varios tipos de medicamentos para el control del peso, y funcionan con la química del cerebro que causa el aumento de peso y evita la pérdida de peso.⁸ Los medicamentos para el control del peso son recetados por profesionales de la salud como un enfoque a largo plazo para la pérdida de peso y pueden limitar la recuperación de peso si se usan continuamente.⁹

Los medicamentos siempre deben tomarse junto con cambios en la nutrición y la actividad física, en lugar de ser una alternativa.⁹

Como se mencionó anteriormente, para algunos, el ayuno es una práctica religiosa en lugar de una herramienta para controlar el peso. Los estudios sobre si los medicamentos para el control del peso aún son eficaces durante los períodos de ayuno han demostrado hasta ahora que no hay cambios en cómo funcionan.¹⁰ Sin embargo, algunos medicamentos para el control del peso pueden afectar los niveles de hierro, vitamina D y otros nutrientes de una persona, por lo que es muy importante que consulte a un profesional médico antes de embarcarse en períodos de ayuno cuando se le recete un medicamento para el control del peso.³

5. ¿Los resultados del ayuno intermitente difieren entre hombres y mujeres?

Como tema común, la investigación sobre las diferencias biológicas entre sexos en cuanto al ayuno intermitente es limitada; sin embargo, no hay una diferencia significativa en la forma en que las mujeres responden al ayuno intermitente frente a los hombres.¹¹

6. ¿Se debe considerar el ayuno intermitente como un enfoque a largo plazo para el control  del peso?

Es importante que su médico personalice un plan de nutrición que satisfaga sus preferencias personales y sus objetivos de tratamiento. Esto puede incluir una variedad de factores que garanticen la seguridad y cambios nutricionalmente suficientes, asequibles y adecuados para su estilo de vida. Para algunos, el ayuno intermitente puede ser adecuado, pero hay evidencia limitada que demuestre que puede conducir a una reducción de peso a largo plazo.³

La restricción continua de calorías puede aumentar las probabilidades aumentar de peso a largo plazo, ya que este tipo de restricción puede cambiar la forma en que su cuerpo indica el hambre, la saciedad y la regulación del peso corporal.¹²

En los casos en que las intervenciones conductuales (dieta y ejercicio) no funcionen para controlar su peso, la terapia psicológica, la terapia farmacológica o la cirugía bariátrica pueden ayudarlo a perder peso y prevenir la recuperación del mismo.¹² Para estrategias de control del peso a largo plazo, es mejor hablar con su proveedor de atención médica, quien puede evaluar su estilo de vida para encontrar el mejor enfoque para usted.