Ο ΔΜΣ χρησιμοποιείται συνήθως για τη μέτρηση των κινδύνων υγείας που συνδέονται με την παχυσαρκία, λόγω του εύκολου υπολογισμού και ερμηνείας του. Συνήθως, καθώς ο ΔΜΣ αυξάνεται, μπορεί να αυξηθεί και ο κίνδυνος προβλημάτων υγείας. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν «φυσιολογικό» ΔΜΣ (μεταξύ 18,5 και 24,9 kg/m), αλλά εξακολουθούν να έχουν μεγάλη ποσότητα σωματικού λίπους, ιδίως γύρω από την κοιλιά.

Έτσι, αν και ο ΔΜΣ μπορεί να εντοπίσει την παχυσαρκία, δεν μπορεί να μετρήσει την κατανομή του σωματικού λίπους. Η κατανομή του σωματικού λίπους μπορεί να υποδεικνύει τον κίνδυνο κάποιου ατόμου για παθήσεις που σχετίζονται με την καρδιά, τον οποίο κίνδυνο μπορεί να αγνοεί. Επιπλέον, η σχέση μεταξύ του ΔΜΣ και των παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου μπορεί επίσης να αλλάξει με βάση την εθνικότητα. Για παράδειγμα, οι Ασιατικοί πληθυσμοί τείνουν να εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων με χαμηλότερο ΔΜΣ, σε σύγκριση με τους Καυκάσιους.

Για να αντιμετωπιστούν οι πιθανοί περιορισμοί του ΔΜΣ και για να βοηθηθεί η ευρύτερη κατανόηση των κινδύνων που συνδέονται με την παχυσαρκία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί η Αναλογία Μέσης-Ύψους (WHtR). Αυτή η αναλογία επικεντρώνεται στη σχέση μεταξύ περιφέρειας μέσης και ύψους, για τον εντοπισμό καρδιαγγειακού κινδύνου που σχετίζεται με την παχυσαρκία. Διαιρώντας τη μέτρηση της μέσης σας με το ύψος σας, η αναλογία αυτή παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο κατανέμεται το λίπος σε όλο το σώμα- ιδιαίτερα το σπλαχνικό (κοιλιακό) λίπος, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές παθήσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο σακχαρώδης διαβήτης και η υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση).

Η αναλογία μέσης-ύψους εστιάζει στην περιφέρεια μέσης σε σχέση με το ύψος, για να δώσει μια εικόνα για την ποσότητα του λίπους που αποθηκεύεται στην περιοχή της κοιλιάς.

Το λίπος αυτό μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε δύο ομάδες:

• Υποδόριο λίπος: τυπικά, στους ενήλικες το υποδόριο λίπος αποτελεί περίπου το 85% του συνολικού σωματικού λίπους και βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα.
• Σπλαχνικό λίπος: βρίσκεται βαθύτερα στο σώμα και περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα, όπως το στομάχι, το συκώτι και τα έντερα. Στους υγιείς ενήλικες, αποτελεί συνήθως το υπόλοιπο 10-15% του συνολικού λίπους του σώματος.

Το σπλαχνικό λίπος διαφέρει από το υποδόριο λίπος με διάφορους τρόπους:

• Υψηλότερα επίπεδα επιβλαβών χημικών ουσιών: παράγει περισσότερες ουσίες που προκαλούν φλεγμονή, η οποία μπορεί να βλάψει το σώμα σας με την πάροδο του χρόνου.
• Λιγότερες χρήσιμες ορμόνες: : το σπλαχνικό λίπος παράγει επίσης λιγότερες ορμόνες, όπως η λεπτίνη, που μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση της όρεξής σας και στη διατήρηση της υγείας του σώματός σας.

Τα υψηλά επίπεδα σπλαχνικού λίπους μπορεί να αποτελέσουν πρόβλημα, λόγω των παρακάτω:

• Μειωμένη ευαισθησία στην ινσουλίνη: η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αντίσταση στην ινσουλίνη και να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2.
• Αυξημένη διάσπαση του λίπους: το υπερβολικό σπλαχνικό λίπος διασπάται ευκολότερα, απελευθερώνοντας περισσότερα λιπαρά οξέα στο αίμα.

Μετρώντας το κοιλιακό λίπος, η Αναλογία Μέσης-Ύψους μπορεί να προσφέρει μια ένδειξη για τον κίνδυνο εμφάνισης άλλων σοβαρών παθήσεων που συνδέονται με την παχυσαρκία, όπως οι καρδιακές παθήσεις. Ενώ τα όρια για τα επίπεδα κινδύνου είναι σαφώς προσδιορισμένα, ένας γενικός κανόνας είναι η διατήρηση της περιφέρεια μέσης σας σε λιγότερο από το μισό του ύψους σας, ώστε να συμβάλλετε στη μείωση του κινδύνου πιθανών προβλημάτων υγείας.

Νομίζετε ότι έχετε κατανοήσει τη σημασία του ελέγχου των καρδιακών κινδύνων; Κάντε ένα σύντομο τεστ για να ελέγξετε τις γνώσεις σας εδώ.

Εάν ανησυχείτε για την υγεία της καρδιάς σας ή θέλετε να μάθετε περισσότερα για το πώς η παχυσαρκία μπορεί να επηρεάσει την καρδιά σας, δείτε περισσότερα άρθρα παρακάτω.