Το άγχος μπορεί αποτελέσει κινητήρια δύναμη και εργαλείο επιβίωσης. Από την άλλη πλευρά, το υπερβολικό άγχος για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας. Τα συμπτώματα του ήπιου άγχους περιλαμβάνουν:

• Διαταραχές ύπνου

• Ανησυχία

• Αίσθημα «πεταρίσματος» στο στομάχι

Το πρόβλημα με το άγχος είναι ότι συχνά αφορά πράγματα που δεν έχουν συμβεί ακόμη. Ανησυχούμε για επαγγελματικές συναντήσεις, για την έναρξη μιας νέας δουλειάς ή ίσως για το μέλλον μιας σχέσης. Είναι δύσκολο να ελέγξετε τι πρόκειται να συμβεί στο μέλλον. Μπορείτε όμως να ελέγξετε τον τρόπο με τον οποίο αντιδράτε στο αίσθημα άγχους.

Για ορισμένους ανθρώπους, η κατανάλωση τροφών υψηλής θερμιδικής αξίας και ευχάριστης γεύσης αποτελεί μια στρατηγική αντιμετώπισης του στρες. Ενώ μπορεί να σας προσφέρει προσωρινή ικανοποίηση, μπορεί να σας κάνει να πάρετε βάρος ή να βιώσετε μια στασιμότητα στην απώλεια βάρους. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να κινδυνεύετε να αναπτύξετε παχυσαρκία. Δεν είναι κάτι ασυνήθιστο. Σύμφωνα με την έκθεση «Stress in America» του 2007, το 43% των Αμερικανών τρώει υπερβολικά όταν νιώθει άγχος.

Ακολουθούν οκτώ στρατηγικές που μπορούν να σας βοηθήσουν να ξεπεράσετε το άγχος και να παραμείνετε σε καλό δρόμο σε σχέση με το βάρος σας.

Προσπαθήστε να καταλάβετε τι είναι αυτό που πυροδοτεί ή προκαλεί το άγχος σας. Υπάρχουν συγκεκριμένες καταστάσεις ή θέματα που σας κάνουν να αισθάνεστε άγχος; 

Μόλις μάθετε την αιτία του άγχους, μπορείτε να δείτε εάν είναι διαχειρίσιμο. Θα σας βοηθήσει να καταγράψετε το σχέδιό σας, ώστε να το κάνετε πιο εφαρμόσιμο. Για παράδειγμα, αν η πολλή δουλειά σας προκαλεί άγχος, μπορείτε να μιλήσετε με τον προϊστάμενό σας για τον φόρτο εργασίας σας.

Είναι καλή ιδέα να καταλάβετε τι προκαλεί το άγχος. Είναι επίσης καλή ιδέα να καταλάβετε πώς αντιδράτε σε αυτό. Ανατρέξτε στις αντιδράσεις σας όταν βιώνετε στρεσογόνες καταστάσεις. Μπορεί να σας φανεί χρήσιμο να τις γράψετε σε ένα ημερολόγιο, ώστε να μπορείτε να παρακολουθείτε τις αντιδράσεις σας και να δείτε τυχόν μοτίβα που προκύπτουν.

Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να μάθετε νέους τρόπους αντίδρασης στο άγχος. Μόλις μάθετε πώς αντιδράτε, μπορείτε να αρχίσετε να μαθαίνετε νέους, πιο υγιείς τρόπους αντιμετώπισης του άγχους.

Η σωματική άσκηση μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να μειώσει το στρες. Όταν αισθάνεστε άγχος, προσπαθήστε να κάνετε σωματικές δραστηριότητες που σας ευχαριστούν.

Αφιερώστε περίπου 30 λεπτά την ημέρα για σωματική δραστηριότητα. Δεν πρόκειται μόνο για άσκηση και προπόνηση. Η περισσότερη κίνηση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει δουλειές του σπιτιού ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες και χόμπι. Μπορείτε να ξεπεράσετε το άγχος σας και να δημιουργήσετε υγιεινές συνήθειες, που θα σας βοηθήσουν να διατηρήσετε το βάρος σας, όντας πιο δραστήριοι σωματικά.
 

Ο διαλογισμός είναι μια πρακτική που μπορεί να σας βοηθήσει να επικεντρωθείτε στην παρούσα στιγμή, αντί να ανησυχείτε για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Ο διαλογισμός αποτελεί έναν καλό τρόπο για να χαλαρώσετε όταν αισθάνεστε άγχος. Μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αποκτήσετε καλύτερη επίγνωση του σώματός σας.

Μπορείτε να ξεκινήσετε με μια άσκηση αναπνοής ή να ακούσετε χαλαρωτική μουσική. Υπάρχουν επίσης πολλές εφαρμογές ενσυνειδητότητας (mindfulness) και διαλογισμού, που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να σας βοηθήσουν να διαλογιστείτε. Όποια τεχνική ή εργαλείο κι αν χρησιμοποιήσετε, αυτό που έχει σημασία είναι να μπορείτε να ηρεμήσετε και να επανεστιάσετε την προσοχή σας.

Η αϋπνία ή ο διαταραγμένος ύπνος είναι συνηθισμένα φαινόμενα όταν κάποιος βιώνει στρες. Όμως είναι σημαντικό να κοιμάστε επτά με εννέα ώρες κάθε βράδυ. Ο ύπνος (ή η έλλειψη ύπνου) όχι μόνο επηρεάζει τη διάθεση και τη συγκέντρωσή σας, αλλά μετατοπίζει και την ισορροπία των ορμονών στο σώμα σας. Οι ορμόνες επηρεάζουν το πώς και τι τρώτε, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του σωματικού βάρους. 

Για να μειώσετε το άγχος σας και να μπορείτε να κάνετε πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές, βρείτε έναν τρόπο να βελτιώσετε τις συνήθειες του ύπνου σας. Αν χρειάζεστε κάποια βοήθεια, διαβάστε τις συμβουλές μας για καλό ύπνο.
 

Κατά τη διάρκεια περιόδων έντονου στρες, είναι πιθανό να καταφύγετε σε ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, παρά τη συνειδητή προσπάθεια για ισορροπημένη διατροφή. Για παράδειγμα, μπορεί να τρώτε περισσότερο ή να στρέφεστε σε νόστιμα, υψηλής θερμιδικής αξίας φαγητά. Εξάλλου, όλοι γνωρίζουμε ότι τα νόστιμα φαγητά μας κάνουν να αισθανόμαστε καλά.

Αλλά για μερικούς ανθρώπους η συναισθηματική υπερφαγία μπορεί να γίνει ένας μοτίβο εθισμού. Δώστε προσοχή όταν αισθάνεστε άγχος και παρατηρήστε τις αντιδράσεις σας. Στη συνέχεια, προσπαθήστε να ανταποκριθείτε στην κατάσταση με τρόπους που δεν έχουν καμία σχέση με το φαγητό. Αντ' αυτού, μπορείτε να κάνετε κάτι που σας αρέσει πραγματικά.
 

Το να τηλεφωνήσετε σε έναν φίλο ή να έχετε την υποστήριξη της οικογένειάς σας, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους. Έρευνες έχουν δείξει ότι η παροχή υποστήριξης σε άλλους ανθρώπους μπορεί επίσης να είναι ένα καλό μέσο ανακούφισης από το άγχος.

Απευθυνθείτε σε ανθρώπους ή κάντε νέες γνωριμίες όταν αισθάνεστε αγχωμένοι. Μπορείτε ακόμη και να προσπαθήσετε να  ασκηθείτε ή να κάνετε κάποια δραστηριότητα μαζί για να χαλαρώσετε.
 

Μερικές φορές η αντιμετώπιση του άγχους δεν είναι απλή υπόθεση. Οι στρατηγικές που προτείνουμε μπορούν να λειτουργήσουν μόνο για ήπια συμπτώματα του άγχους. Εάν τα συμπτώματά σας είναι πιο σοβαρά, αναζητήστε επαγγελματική βοήθεια. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Επιθετικότητα

• Προβλήματα μνήμης

• Ανεξήγητοι πόνοι

• Διαταραχές ύπνου

• Μειωμένη κοινωνικότητα

Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας εκπαιδευμένος επαγγελματίας υγείας μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε υγιείς μηχανισμούς αντιμετώπισης του άγχους.