Veličina Vaših traperica? U Vašim je genima

Neke od prvih pokazatelja povezanosti gena i pretilosti, otkrila je 1952. skupina istraživača sa Sveučilišta u Michiganu. Proveli su studiju u kojoj je sudjelovao 81 par blizanaca većinom iz lokalnih srednjih škola. Blizanci su mjereni na mnoge načine uključujući dužinu stopala, dužinu podlaktice, pa čak i visinu nosa.

Mjerenja su omogućila istraživačima da otkriju koliko je vjerojatno da su te različite osobine naslijeđene od njihovih roditelja – to se naziva hereditarnost. Od svih različitih karakteristika koje su istraživači mjerili, otkrili su da su karakteristike s najvišom stopom hereditarnosti bile tjelesna težina i opseg struka.

Od tada su provedena mnoga slična ispitivanja, u kojima su uspoređivani blizanci koji nisu zajedno odrastali. Jednojajčani blizanci imali su sličnu težinu, neovisno o tome jesu li odgajani zajedno ili odvojeno od rođenja. To pokazuje snagu gena u odnosu na okolinu u određivanju tjelesne težine. Skupno, ti nalazi pružaju neosporiv dokaz da genetika ima ključnu ulogu u pretilosti. Neki dokazi sugeriraju da je genetski doprinos od 40 do 70 posto. To znači da geni koje naslijedite od svojih roditelja mogu povećati rizik od razvoja pretilosti.

Istraživanje o ovom području je u tijeku. Međutim, znamo da geni utječu na to:

• Koliko hrane obično pojedemo tijekom jednog obroka
• Kako reagiramo na osjećaj sitosti
• Koliko zadovoljstva dobivamo iz određenih vrsta hrane
• Koliko energije trebamo za pokretanje osnovnih funkcija svojeg tijela
• Kako i gdje se u našem tijelu višak kalorija pohranjuje kao masnoća

Sada znamo da su te stvari manje povezane s našom osobnosti i stilom života, a više s našim genima.

Ali, ako je tako, zašto je prije stotinu godina bilo vrlo malo pretilih ljudi? Kao što genetičar Francis Collins kaže: „Genetika puni pištolj, a okolina povlači okidač”.

Naši se geni nisu promijenili tijekom posljednjih stotinu godina. Zapravo, oni su tijekom posljednjih 50 000 godina ostali uglavnom nepromijenjeni. Ono što se promijenilo jest naša okolina. Baš kao što neki od nas razvijaju alergije u određenom okolišu, tako se neki naši geni mogu aktivirati i promijeniti s obzirom na okoliš.

Sada živimo u drugačijem okruženju, s različitim vrstama okidača stresa, hrane i tehnologije. Ti čimbenici djeluju zajedno s našim genima na novi način. Pretilost je dio rezultata.

Profesor Joseph Proietto, istraživač i kliničar specijaliziran za pretilost, objašnjava genetičku osnovu pretilosti tražeći od nas da zamislimo dva lonca. Različite su veličine: jedan lonac ima zapremninu od pet litara, a drugi od pedeset. Lonci stoje na kiši preko noći, a ujutro su oba puna vode.

Ne čudi da veći lonac sadrži više vode nego manji lonac. Profesor Joseph Proietto objašnjava da je to zato što je veći lonac napravljen za zadržavanje veće količine vode. „Drugim riječima, potrebni su i Vaš genetski sklop (kako je lonac napravljen) i okruženje (kiša), kako bi se razvila pretilost”, kaže.

Na koji način možemo upotrijebiti ove podatke? Na kraju krajeva, ne možemo promijeniti svoje gene. No naše individualne genetske razlike mogu nas učiniti više ili manje izloženima riziku od pretilosti. Što više znamo o našim genima, više informacija imamo za donošenje informiranih odluka o upravljanju težinom. Na primjer, možemo pokušati smanjiti našu izloženost okolišnim čimbenicima koji povećavaju rizik od pretilosti.

Zbog našeg vlastitog genetskog sklopa, možemo različito reagirati na različite vrste liječenja. Što djeluje kod jedne osobe, možda neće djelovati kod druge. Zato je potreban individualni pristup pri upravljanju težinom.