Se llama ideología de género. Es su propio sistema de creencias culturales que le dice cómo debe sentirse y actuar.

La ideología masculina tradicional es algo así: Los hombres nunca deben mostrar debilidad ni involucrarse con cosas femeninas; deben buscar aventura, incluso si significa violencia, esforzarse por alcanzar el éxito y ser “el roble resistente” con una personalidad estilo “da lo mejor que tengas”, “sin cosas de débiles”.

Sospecho que la mayoría de los hombres que leen este párrafo reconocen estas actitudes. Pero, ¿en qué medida cree y sigue este tipo de actitudes? ¿Y es posible que hacerlo sea más perjudicial que útil para usted?

Soy psicólogo y creo que comprender el comportamiento, no juzgarlo, es la base para cambiarlo. Comprender el comportamiento nos da la oportunidad de reflexionar, considerar otras formas de actuar y decidir por nosotros mismos qué curso de acción nos acerca más a la persona que más queremos ser.
 

Entonces, ¿cómo debemos entender nuestro deseo de seguir las normas sociales?

Todos sabemos que los seres humanos tienen instintos de supervivencia. Por lo general, pensamos en esto en términos de supervivencia física. Bueno, ¿adivine qué? Además de la supervivencia física, también tenemos un instinto de supervivencia social.

Los humanos son animales sociales. Queremos encajar y evitar ser rechazados. Por lo tanto, no es ninguna sorpresa que deba haber un conjunto de reglas en cuanto a lo que está bien y lo que no.

¿Es posible que haya desarrollado creencias sobre cómo debe actuar que interfieran con su capacidad para controlar su peso?

Entonces, ¿qué? ¿Qué diferencia tiene? Bueno, considere esto. Los hombres parecen percibir erróneamente el alcance de su peso extra en relación con las mujeres. Casi nunca se escucha a un hombre preguntarle a su pareja de sexo femenino: “¿Esto me hace ver gordo?”.

Por el contrario, no es raro ver a un hombre golpear su vientre, sacar pecho y decir: “Siempre he sido un hombre grande y fuerte”.

Incluso cuando los hombres reconocen su exceso de peso, es menos probable que lo conecten con problemas de salud que las mujeres. Y es menos probable que los hombres consideren tratar de controlar su peso.

Entonces, ¿qué pasa con esto? ¡Buena pregunta! Porque la obesidad está en aumento en todo el mundo. ¿Le sorprendería saber que entre los hombres nacidos entre 1946 y 1964 ha habido un aumento del 29% en la prevalencia de la obesidad cada década desde 1950? Una estadística bastante impactante.
 

Imagine que no está contento con su peso; hace que se sienta mal consigo mismo. Al reprimir esta emoción, nada cambia, lo que alimenta su problema de peso y se siente aún peor. Nuestra autoimagen puede llevar bastantes golpes en este tipo de círculo vicioso.

Algunas personas incluso desarrollan el llamado “síndrome del impostor”. Resistente por afuera; mercancía dañada por dentro.
 

Bueno, algo en los hombres los hace sufrir en silencio y sentirse mal de que nada cambia.

Pero ahora, para agregar más leña al fuego, los hombres en los países desarrollados tienen un mayor riesgo de desarrollar casi todas las enfermedades crónicas: cáncer de pulmón, enfermedad hepática, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y, sí, obesidad.

La respuesta predeterminada de los hombres ante el estrés subyace a su tendencia a no aceptar que hay un problema y a no buscar ayuda. Aquí se refleja nuevamente ese instinto de supervivencia. Por instinto, nos acercamos al placer y evitamos el dolor. La respuesta de afrontamiento más común es Escape o Evasión.
 

Entonces, ¿qué hacemos al respecto? Afortunadamente, hay opciones más allá de la evasión predeterminada.

Existen cuatro opciones cuando se trata de la respuesta al estrés:
 

 
Las emociones asociadas con el estrés pueden manejarse rechazándolas (minimizando la emoción - represión) o enfocándose en ellas directamente (sensibilizándose).

Estas respuestas forman un patrón;

• Pelear/huir va bien con la represión y está asociado con lo que llamamos afrontamiento enfocado en la acción.
  
• Cuidar y hacerse amigo va bien con la sensibilización y están asociados con lo que llamamos afrontamiento enfocado en la emoción.

No es una situación que sea buena o mala. Me gustaría que piense en estas formas de reaccionar al estrés como opciones. Si su plan A no funciona, considere el plan B.

Si los hombres tienden a ser contendientes enfocados en la acción, con una tendencia a reprimir los sentimientos y a participar en comportamientos de pelear/huir, entonces hay opciones. Estar abierto a expresar sentimientos y enfocarse en cuidarse a uno mismo y a los demás puede abrir un mundo de opciones.
 

Las opciones son buenas porque la obesidad es una enfermedad compleja; no es simplemente el resultado de malas elecciones personales y falta de fuerza de voluntad. Más bien, es un reflejo de factores biológicos, genéticos, sociales y ambientales (así como personales).

Por este motivo, la clasificamos como una enfermedad crónica. Al igual que con todas las enfermedades crónicas, realmente no las puede manejar por su cuenta.
 

¿Qué puede hacer al respecto? Cuando analizamos las investigaciones sobre el control de la obesidad, vemos que hay más mujeres que hombres en la mayoría de los estudios. Esto hace que sea más difícil ayudar a los hombres.

Se percibe que muchos programas típicos de obesidad no reconocen las necesidades de los hombres, sino que tienen una orientación femenina. Sin embargo, han habido casos de éxitos.

Veamos dos estudios sobre el control del peso orientados directamente a los hombres. Uno se llamó programa Fanáticos del fútbol en entrenamiento (Football Fans in Training, FFIT) donde los participantes asistían al programa en estadios de fútbol.

Otro se llamó Triplete (HAT TRICK) e hizo uso de los vestuarios de un estadio de hockey semiprofesional para comunicarse con su audiencia masculina.

Las investigaciones sugieren que los programas son más atractivos para los hombres si

• incluyen la interacción grupal con hombres con ideas afines
• usan el humor para llevar a cabo el programa
• cuentan con algún tipo de competencia y
• se enfocan en la actividad física así como en la nutrición

Pero, ¿qué sucede si no tiene la predisposición natural de aceptar un diagnóstico de obesidad como una afección médica crónica que merece ser tratada como tal y puede requerir ayuda profesional? Entonces, ¿qué?
 

Soy fanático de las metáforas, así que permítame dejarle una. En lugar de verse como un enfermo, o débil y que necesita ayuda, ¿estaría dispuesto a reformular su situación al atleta que lleva dentro?

Los atletas necesitan entrenadores. Muy pocos atletas llegan a la cima sin entrenadores. De hecho, los atletas de élite tienen un equipo de entrenadores. ¿De esa manera podría ver su camino hacia mejorar su peso y su salud?

Es como si estuviera saliendo de una larga temporada de descanso y es hora de volver al entrenamiento.
 

Al igual que en el deporte, quién debe conformar su equipo de atención médica de hecho depende de sus necesidades individuales y su estado de salud, pero en general, puede incluir un médico especializado en obesidad, un nutricionista, un deportólogo y un psicólogo enfocado en salud. 

Su médico puede evaluar el impacto de su peso en su salud, ayudar a desarrollar su plan personalizado de control del peso, ofrecer medicamentos y/o cirugía cuando corresponda.

Los nutricionistas pueden ayudarlo a lograr una dieta saludable y a encontrar maneras de reducir las calorías para promover pesos más saludables. Los deportólogos pueden ayudar a construir un plan de actividad física personalizado. Y un psicólogo es útil para cambiar las conductas y promover una autoestima saludable.

Por lo tanto, para terminar, comience a armar su equipo de atención médica. Y recuerde: no está solo en este proceso.